Segundo as previsões actualizadas da OMM, hoje divulgadas em comunicado, é provável que haja um retorno ainda este ano às condições características do 'La Niña'.

O fenómeno 'La Niña', ao contrário do 'El Niño', corresponde ao arrefecimento anómalo das águas superficiais do oceano Pacífico, formando o que vulgarmente se designa como 'piscina de águas frias' neste oceano, de acordo com o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA).

Segundo o IPMA, o fenómeno "produz fortes mudanças na dinâmica geral da atmosfera, alternando o comportamento climático". Atinge a intensidade máxima no final de cada ano e dissipa-se, na maioria dos casos, em meados do ano seguinte.

As mais recentes previsões da OMM apontam para uma probabilidade de 50% de o 'La Niña' surgir entre Junho e Agosto, com a percentagem a aumentar para 60% se for de Julho a Setembro e 70% de Agosto a Novembro, períodos em que a possibilidade de ocorrer um novo 'El Niño' é insignificante.

De acordo com a agência da ONU, os efeitos de cada evento de 'La Niña' variam consoante a intensidade, duração, época do ano em que se desenvolvem e a interacção com outras variáveis climáticas.

A OMM salienta, no entanto, que o padrão climático cíclico 'El Niño' Oscilação Sul - que inclui os fenómenos opostos 'El Niño' e 'La Niña' - acontece agora no contexto das alterações climáticas induzidas pelas actividades humanas que "estão a aumentar as temperaturas globais, a agravar as condições meteorológicas e climáticas extremas e a afectar os padrões sazonais de chuva e temperatura".

"O nosso clima vai continuar a ser mais extremo por causa do calor e da humidade extras na nossa atmosfera", alertou, citada no comunicado, a subsecretária-geral da OMM, Ko Barrett.

As previsões da OMM sugerem persistência de temperaturas acima do normal em quase todas as áreas terrestres e precipitação acima do normal no extremo norte da América do Sul, na América Central, no nordeste africano, na região do Sahel e em áreas do sudoeste asiático devido em parte aos "impactos típicos da fase inicial das condições do 'La Niña'".